— Все равно. У нас появилась главный подозреваемый, который может вывести нас на тех, кто стоит за всем этим хаосом. А значит, как только закроем вопрос с охотой — решим вопрос с Эмбером, — решил я и посмотрел на Эликса.

— Да. Решим. Вместе, — на удивление легко согласился фаворит.

Каргуа. Первая планета, заполненная Роем, на которой я побывал. Казалось, это было вечность назад. Сколько событий прошло с того времени. Я изменился. Но и планета тоже изменилась.

Йохан и Скарлет позвали меня в рубку, когда корабль вышел из портала недалеко от планеты.

Космический мусор по-прежнему обволакивал кольцами орбиту планеты. Но стоило появится просветам, как я понял, что не узнаю эту планету. Она все-так же выглядела пустынно. Но вот фиолетовые облака, покрывающие большую её часть, сверкали молниями.

— Ого! Это что, очередная пылевая буря? — поинтересовался я.

— Хуже. Мистическая энергия, вырывающаяся из Уробороса. То он копил, а теперь выбрасывает. За прошедшие четыре месяца планета значительно преобразилась. Даже появились озера.

— Как будто её искусственно терраформируют. Меняется рельеф, климат, — добавил Йохан.

— А что по Максисам?

— Прячутся. Эволюционируют. Они адаптировались к низкому количеству мистической энергии, так что теперь ведут обратный процесс.

Я внимательно вгляделся в окно иллюминатора. Гора, опоясывающая всю планету. Уроборос. Он менялся. В прошлый раз, когда я высосал энергию из ядра, Эйн что-то сделал с претором Роя. Что именно — я до сих пор не понимал до конца. Вроде как повернул процесс эволюции в обратном направлении. Уроборос понемногу выбрасывал энергию. Эйн успел сделать за тот краткий визит только это, потому что был слаб. Сейчас мы с ним намного сильнее и если нам доведется дотронуться до претора — я не представляю, как именно Эйн направит процесс эволюции твари.

Постояв молча в рубке пару минут и осмыслив всё я перешел в систему «Немезис», я спросил у Эликса.

— Где нам лучше высадится?

Фаворит быстро скинул координаты. В рубку его не приглашали, габариты слишком большие. Я перекинул координаты Скарлет и Йохану.

— Нам нужно сюда. Очень постараемся уложится в несколько часов времени.

— Да уж постарайтесь. Нестабильный мистический фон опасен для модуляторов корабля, а эвакуация может не всегда пробить помехи. Мы сделаем всё, чтобы вас забрать в любом случае. Но ты же понимаешь, как это бывает, Капитан, — повернулась ко мне Скарлет.

Человеческое лицо девушки ничего не выражало, однако взгляд, которым я был удостоен — говорил о многом. Эликс кратко сообщил, что Скарлет просто помешана на получении редких медалей системы. В этом плане она соперничает с Криксом из Карточной колоды, одним из блестящих капитанов. И то, что мы не отпустили её — она приняла. Но обиду затаила. Все же они профессионалы и всегда выполняют свои обязательства.

— Понимаю. Поэтому постараемся всё сделать быстро.

Если бы не карусель событий последних дней. Если бы не ограничение во времени. Я бы подумал и поискал другой корабль и команду, не менее надежную. Но я ограничен. Очень. А место куда мы направляемся и личности, с которыми встречаемся, требуют большей скрытности, чем обычно. Так что мне оставалось только стоически терпеть этот взгляд. Хотя кого я обманываю? Из рубки я сбежал. Уж больно взгляд Скарлет… тяжелый.

Хлопнул в ладоши в общей каюте для привлечения внимания, и как только все взгляды обратились ко мне, сказал:

— Так, ребятки. Сюрприз от планеты и Уробороса. Всё меняется. Та планета, на которой мы были в прошлый раз и сейчас — две разные планеты. Будьте готовы как всегда и ко всему. И не расслабляйтесь, из-за фаворита в команде.

— Что ж ты сделал с бедной зверюшкой, что он аж меняться начал? — ехидно спросила Прей.

— Как что? Пнул, чтобы эволюционировать начала, — развел я руками.

В каждой шутке есть только доля шутки. Остальное — правда.

— Если встретимся с Роем Максис, то используем способности по минимуму. Все, кроме Киллира. Ты будешь если не первым, то вторым на фронте. Используй способности при первой возможности, а по поводу мистической энергии можешь не парится. У меня есть в запасе несколько камней для её восстановления, — добавил Юм.

— Такой шанс для поднятия опыта и вы всё отдаете одному меху? Смешные вы, — криво сказал Эликс. Его монструозная ухмылочка выглядела зловеще.

— Капитан живучий с хорошим набором способностей и хорошим модулятором. Если противник будет смертельно опасен — просто убежит или улетит. Со мной тоже самое. Мы самое сильное звено команды. Естественно, что организаторы Королевской Охоты нас разделят. Здесь даже Пророк не нужен, что бы понять — Капитана попытаются вынести в первую очередь. Меня за компанию. Чисто чтобы не мешался. Остальную команду не воспринимают всерьёз. Кель при Золотой способности показал себя отвратительным бойцом на Отборочном этапе. Прайм, Прей и Киллир при всей прокачке выглядят как средненькие механоиды. Мы ограничены во времени. Из всей команды, не считая нас с Капитаном именно у Киллира хороший боевой потенциал. С нужными модуляторами он в паре с Прей обеспечит успешное нападение или отход для команды.

— Откуда такая самоуверенность, что Серый торговец подарит вам нужный модулятор? — прямо спросил Эликс.

— Как я уже тебе говорил — мне есть чем его заинтересовать, — пожал плечами Юм.

Я понятия не имел, о чём говорит Юм. Но если он так сказал, значит всё правильно.

Скарлет зашла к нам и выражение лица у неё было слегка задумчивым.

— Что-то не так? — поинтересовался Эликс.

— Не могу сказать наверняка, но на орбите планеты висят несколько кораблей из имперского Антрацитового корпуса. Его создали совсем недавно и задачи корпуса неизвестны, а о пилотах я мало что слышала. Ребята говорят, они висят ту не меньше трех месяцев.

— Интуиция? — прямо спросил Эликс.

— Да. Моя интуиция подсказывает, что тут что-то не так.

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы посмотреть на Юма. Пиксельное лицо выглядело озадаченным. Для всех кроме меня. Потому что именно под эмблемой этого корпуса мне придется выступать на Королевской охоте.

— Так, ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. А пока проверяем снаряжение и готовимся к высадке.

Проверка не заняла много времени и вот мы уже стояли возле трапа в ожидании, когда наконец-то он опустится. Эйн на удивление вел себя спокойно. Разве что я чувствовал некий направленный на Эликса интерес. Как на гибрида. Ему очень не нравились многочисленные надстройки над Сердцем Роя фаворита Золотых орлов. Более того, он видел и понимал, что где-то эволюция могла пройтись другим, более совершенным путем, но надстройки мешали. И более того, хотел вмешаться и все сделать как правильно. Пришлось погасить его любопытство, мысленно объяснив, как далеко нас может послать Эликс, если мы подойдем к нему с такой просьбой. Эйн согласился и пригасил интерес. Совсем немного.

Наконец, трап опустился и в нас полетел знойный горячий воздух. Странно было его чувствовать. Щиты привычно закрыли нас от пыли.

— А здесь стало ветренее, — заметила Прей.

— Планета восстанавливается. Ничего удивительного, — сказал Эликс. — Так, девочка, давай запрыгивай на меня. Да и вы двое тоже, — он указал на Келя и Прайма. — Остальные попробуют удержать мой темп движения.

Эликс опустился на четыре конечности. В его исполнении это выглядело достаточно брутально. Он стал свирепым зверем, готовым разрывать врагов на части. Ребята растерянно переглянулись, но залезли на его спину. При всех их габаритах, они поместились на его широкой мускулистой спине и ухватились за небольшие наросты на броне.

— Держитесь крепко и не бойтесь, что что-то оторвете. Моя броня достаточно крепка, чтобы выдержать таких хлюпиков, как вы.

Я видел, как ребята крепко вцепились в наросты. Юм в очередной раз продемонстрировал свой опыт, накинув на себя и Киллира ауру ускорения, потому что Эликс сорвался с места с такой скоростью, что пыль, успевшая осесть на его щитах, держала его образ в виде контура ещё секунду.