Алан уверенно вел нас в потоке механоидов. Что примечательно, перед человеком многие расступались. Потому что никто не хотел задеть или повредить хрупкого человечка. Поэтому мы беспрепятственно дошли до конца большого зала и вошли в широкую дверь.

Внутри был зал меньше. Чем-то он напоминал мне приёмную комиссию. Вокруг стен столы, а рядом со столами кружатся механоиды всех мастей.

Алан подвел нас к одному из широких парящих столов.

Куратором оказался долговязый человек в ярко зеленом костюме средней степени защиты. На лице были открыты только глаза. Его можно было заметить откуда угодно.

— Так это вы моя головная боль на ближайшие сутки? — он скептически окинул нас острым взглядом серых глаз. — Рик-Рик. Ставь десятку на то, что они сольются, не дойдя до первой точки.

Я огляделся и понял, что костюмы всех кураторов выглядят броско. Рик-Рик был в ярко красном, а Джей-Джей — в желтом.

— Значит так, куски корма Моллюсков. Грузитесь в Ласточку. Задача проста как астероида кусок. Высаживаетесь на астероид номер один, а через шесть часов вас жду на астероиде двадцать один вместе с десятком Моллюсков. Живых. Не справитесь — выбываете. А, ещё нужно заглянуть в точку один, два и три. Оружием пользоваться запрещается. Способности — пожалуйста.

— В смысле без оружия? — ошарашенно спросила Прей.

— Ты что, глухая? Так сходи в ремонтный цех, подкрути микрофон! Без оружия это значит без винтовок, пистолетов, ракет, пулеметов, кос, мечей, клинков всех видов и мастей. Только голая сила механоида и ничего более. Ручки, ножки, спинка, головка. Или вас, личинок механоидов, не учили пользоваться собственными силами? Тогда вам лучше ливать с состязаний, пока сами не опозорились, меня не опозорили и Герцога, что выбрал вашего “лидера”, — сказал, как сплюнул, — в кандидаты.

Он взял со стола гололист и кинул в нас. Алан сориентировался первым и подхватил листок.

— Вся информация здесь. Надеюсь, что ваша команда личинок до слива не подойдет ко мне с вопросами. Иначе я очень разочаруюсь и снижу вам балл за работу с куратором.

Я смотрел на этого человека, говорящего с нами снисходительным тоном, и думал. Неужели все люди с Браксиса настолько мелочные, мерзкие и раздражающие? Это влияние планеты? Главы планеты? Или чего? Почему нельзя вести себя по-человечески?

— Не волнуйся, не подойдем, — мой спокойный тон удивил даже меня.

И развернувшись, я направился в сторону большого зала.

— Вот гандон! — выругался в чат Киллир.

— Куратор есть куратор. Что там по заданию, Алан? — поинтересовался я.

Стажер Кетонафтов уже во всю бегал глазами по гололисту.

— Уверен на все сто двадцать процентов, что там не все условия. Дай мне часик, я удостоверюсь, — лично мне написал Юм.

Задание оказалось простым. И одновременно сложным.

«Экспресс доставка

Доставьте детенышей Моллюсков в пункт сбора за шесть часов. Награда: 10 баллов

Дополнительное условие: пройти через пункты Один, Два, Три: Награда: 1 балл

Ограничения: без оружия

Ни один взрослый Моллюск не должен взорваться. За взрыв минус 5 баллов.

В зависимости от способа выполнения задания куратор может как добавить, так и оштрафовать от 1 до 10 баллов.

Дополнительное ограничение от куратора: задание нужно выполнить за пять часов.

Условие выполнения: задание считается выполненным при выполнении дополнительных условий»

— Вот же мразь, — выругалась в голос уже Прей, благо, мы вошли в Большой зал. — Он ещё ограничения ставит.

— Что значат баллы? — поинтересовался я у Алана.

— Пока у тебя положительный счет в баллах, ты участник. Отрицательный — ты вылетаешь.

— То есть по настроению он нас может исключить! Великолепно, — выругался Киллир.

— Нам нужно получить всего лишь одиннадцать баллов и не нарваться на минусы, — прикинул я. — Сделать это сложно, но не невозможно.

— Тут большую роль играет ограничение по времени. Расстояние между астероидами большое и порой перелёт может занимать час, а то и больше, — расстроено сказал Алан.

— Сколько у нас времени до начала задания?

— Часов шестнадцать или пятнадцать.

— Подумаем. Карта астероидного поля есть?

Карта оказалась. И даже подробный маршрут. А вот где конкретно обирают Моллюски — ищите сами. С учетом космических расстояний работа предстояла адовая, практически невыполнимая.

Все признаки того, что нас хотят слить. Что ж, не дождутся.

Глава 6

Т-Нуль-Пространство

Пятый сектор в окрестностях Гравитационного колодца

Город Механоидов

Первым делом мы пошли менять экипировку. Ребята выросли из синих корпусов. Помнится, Элейн обещала нам перед заданием на Фалоре сменить тип карбиона. О чем я и спросил у Юма. Напарник быстро уточнил это, пока мы шли в ремонтный цех под треп Алана.

— Выбираем корпуса. Всё будет оплачено, — ответил Юм, чем изрядно порадовал меня.

— Так ребятки, комплектуемся по самое не могу. Не стесняемся, всё на халяву, — сообщил я своей команде.

— Лучшие корпуса для механоидов у Кетонафтов. Можем выбрать в каталоге начинку и нам в течение получаса всё привезут. Ещё и скидку сделают.

Следующий час мы тщательно выбирали экипировку под космическую среду. Юм с готовностью рассказал мне о защитных пластинах и показал какие щиты лучше брать. На пару с Киллиром они подобрали оптимальное сочетание сборки корпуса. Алан стоял рядом с голограммой каталога и показывал оптимальные варианты. И надо сказать половину того, что он показывал я в наличии ни у кого прежде не видел. Даже стало жаль, что сейчас у меня проблема со сменой корпуса. С другой стороны — изготовленный керром Хоффманом корпус был идеален.

— Кэп, смотри! — Юм подозвал меня к себе и Алану и указал на правую руку механоида. — Ты можешь не менять весь механоид, но частично можешь. Так как у тебя правая рука боевая и требует больше места и крепости, можно заменить только её либо до локтя, либо до предплечья. Это ведь не будет проблемой?

Я прислушался к себе и понял, не будет.

— Отлично. А также можно заменить ногу. Помнится, на Фобосе мы её немного того, отрубили.

Эйн согласился и тут. Чувствовалось, что он сворачивает ткани внутри меня. Процесс не быстрый, займет чуть больше часа. Причем сворачивать он стал ткани в ногах и руках. Часть из них перекинул в головную часть механоида. Почему-то голову он не хотел менять.

— Псс, я думаю немного обнаглеть и купить тебе детали из красного карбиона, — заговорщицки придвинулся Юм.

Большинство А-ранговых механоидов ходят именно в красном карбионе. А вот фавориты уже в золотом. Так почему бы и нет?

Я внес пожелания, что должно находится в руках и ногах. От лебедки отказываться не собирался. А вот клинок или что-то близкое к нему было бы не плохо поставить на левую руку. Юм не долго думая вставил туда дополнительный эфирный щит.

— Ты делаешь из меня танка, — заметил я.

— Рукой защитить корпус когда слетят пластины будет проще, — парировал Киллир, принимавший участие в обсуждении. — А на предплечье можно поставить мини-ракетную турель. В ноги прыжковые двигатели. Помнится, у тебя с двигателями проблема. Шипы, чтобы вгрызаться в породы астероидов. Магниты, чтобы крепится к металлу. И на носке стопы клинок или лезвие!

Троица за пару минут собрала мне руки и ноги, апгрейднутые больше, чем я сам.

Что до меня, то будучи временно предоставлен самому себе, я решил вдумчиво проверить свои характеристики.

Механоид Капитан

Отдел Информационной безопасности

Должность: Черная шестерка

Ранг: C

Тип: гибрид (уникальный)

Класс: универсал